El panorama del retail para este año se vislumbra bastante complejo y lleno de incertidumbre, debido a los altos niveles de inflación que afectan a América Latina desde el 2022, y que han impactado con igual intensidad a consumidores y empresas.
De hecho, en junio del año pasado la inflación alcanzó su punto máximo en la región, con un 8,4%, siendo el mayor nivel registrado desde el 2005, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). Los rubros más afectados fueron los alimentos y la energía.
«La inflación en 2023 será menor que en 2022, pero no tan baja como antes de la pandemia», dijo José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Cepal a BBC Mundo.
Este análisis coincide con el de otros organismos internacionales, que estiman no solo una baja en el costo de la vida en América Latina, sino también a nivel mundial. Pero esto traería consigo una reducción del crecimiento, que llegaría a solo el 1,3%, porcentaje muy bajo para las necesidades de desarrollo de la región.
Sin duda, el temor que originan las nuevas variantes del Covid, sumado al conflicto en Ucrania y la crisis económica global, hacen tambalear el frágil equilibrio del mundo post pandemia. En el caso de América Latina, se suma la baja inversión, la lenta recuperación del empleo y las presiones inflacionarias, que vuelven aún más complicado el escenario para los líderes del comercio minorista.
¿Qué preocupa a los líderes del retail en Latam?
Según la encuesta “Proyecciones Económicas en Latinoamérica”, de Grupo Ohla que entrevistó a más de 427 líderes del retail, más de 56% de los altos ejecutivos anticipa que sus países tendrán un “peor” desempeño durante el primer semestre de 2023. Al desglosar la información por país, Colombia es el más pesimista (72% cree que va a empeorar), seguido por Chile (60%), Argentina (59%) y México (44%).
Respecto a la inflación, el 74% cree que aumentará en los próximos seis meses. Un 97% de los ejecutivos de retail en Argentina cree que los precios seguirán aumentando, seguido por Colombia (86%), Centroamérica (79%), México (70%) y Chile (69%).
A pesar de la reciente crisis política que atravesó el país, Perú tiene las proyecciones más optimistas: solo un 50% de los líderes del retail cree que la inflación seguirá aumentando, mientras que apenas un 36% piensa que su país tendrá un peor desempeño el primer semestre de este año.
Respecto a las categorías que podrían acusar con mayor fuerza el alza de precios, un 70% de los líderes encuestados estima que alimentos, bebidas y cuidado personal podrían ser las más afectadas. Incluso, solo un 3% de los ejecutivos que trabajan para marcas de cuidado personal y/o higiene del hogar creen que los precios bajarán en el próximo semestre.
Recomendaciones para un año marcado por la inflación
Sin duda, el 2023 será un año desafiante para las empresas que trabajan en el canal moderno. Sin embargo, los líderes pueden transformar estos retos en oportunidades si cuentan con data precisa y actualizada para la toma de decisiones.
Si bien no existe una receta que garantice el éxito, la consultora McKinsey entrega estas recomendaciones para enfrentar la inflación e impulsar el crecimiento de las compañías:
- Revise sus estrategias de categoría: actualmente, los compradores son menos fieles a las marcas y recurren con mayor frecuencia a las marcas blancas para sortear el alza de los precios. Para aprovechar las oportunidades, los minoristas deberán analizar constantemente sus estrategias de categoría, es decir, pensar de forma diferente la combinación de marcas propias y nacionales, investigando qué categorías de productos enfrentarán mayores presiones inflacionarias.
- Aborde el costo integral del servicio: puede reorientar sus redes de suministro y distribución para disminuir los gastos en esta área, lo que sumado a una mayor visibilidad del inventario, optimización de los costes de cumplimiento y métricas de experiencia del cliente permiten equilibrar de manera eficaz el gasto y los servicios.
- Adapte la oferta de acuerdo a los consumidores: en vez de subir precios de forma generalizada, lo que podría mermar la confianza de los consumidores, los minoristas pueden adaptar los precios de acuerdo a segmentos de clientes y de productos, tomando en cuenta tanto el rendimiento de los márgenes como la disposición de las personas a pagar. Además, pueden revaluar su combinación de precios y promociones durante este periodo; reducir las promociones puede ayudar a gestionar los aumentos de costes sin subir los precios.
Lo más probable es que el panorama para los proveedores de retail siga siendo complejo durante este año, pero viéndolo desde una perspectiva positiva, también entrega grandes oportunidades para aquellos que logran tomar decisiones con información precisa y actualizada.
Sin lugar a reparos, la mayoría de las empresas en América Latina tiene el potencial para sortear la inflación y crecer en el proceso. Después de todo, el futuro es de quienes se atreven a poner a prueba sus capacidades y habilidades organizativas.
